عروق کاروتیدی دو رگ بسیار بزرگ می باشند، که وظیفه شان رساندن خونی را که در آن اکسیژن وجود دارد به بخش بزرگی از قسمت قدامی مغز می باشد. این قسمت از مغز، کارکردهایی مثل تأمل و فکر کردن ، صحبت کردن و کنترل سیگنالهای حسی و حرکتی را برعهده دارد. نبض عروق کاروتیدی در دو طرف گردن و قسمت زیر فک به خوبی حس می شود.
بیماری انسداد شریانی کاروتید ممکن است کاملا بدون علائم باشد، تا زمانی که شریان به شدت تنگ شود یا لخته تشکیل گردد. برای اولین بار علائم انسداد شریانی کاروتید می تواند به صورت یک مینی سکته مغزی یا حمله ایسکمیک گذرا (TIA) باشد. حمله ایسکمیک گذرا هنگامی رخ میدهد که جریان خون به مغز برای چند دقیقه به طور موقت قطع میشود و سپس به حالت عادی باز میگردد.
اگر مقدار بسته شدن عروق کاروتیدی بین ۵۰ تا ۶۹ درصد باشد، به احتمال زیاد نیاز به انجام عمل جراحی میباشد، مخصوصا اگر بسته شدن عروق باعث نمایان شدن علائم در بیمار شده باشد. در صورتی که عروق کاروتیدی بیش از ۷۰ درصد آن بسته شده باشد، معمولا انجام عمل جراحی تجویز میشود. جراحی خطر سکته ی مغزی را کاهش میدهد.